Termoterapia y Crioterapia son tipos de terapias físicas en las que se aplica calor o frío. Con el aumento o la disminución de la temperatura cutánea y de los tejidos subyacentes es posible calmar el dolor, relajar los músculos o acelerar un proceso curativo.
TERMOTERAPIA
La termoterapia es una valiosa herramienta terapéutica en numerosos procesos traumatológicos y reumáticos, siendo uno de sus efectos principales inmediatos, el alivio del dolor. El calor terapéutico puede ser aplicado por radiación, conducción o convección utilizando para ello diversos métodos, desde radiación infrarroja hasta aplicaciones de parafina y puede ser aplicado a nivel superficial o a niveles de tejidos profundos.
Efectos fisiológicos del calor
- Aumenta el flujo sanguíneo, mejorando el aporte de nutrientes a los tejidos afectos, lo que acelera el proceso de cicatrización.
- Disminuye la sensación dolorosa al actuar sobre el sistema nervioso, incrementando el umbral del dolor
- Aumenta su elasticidad y plasticidad (extiende las fibras de los músculos), lo que mejora la contractibilidad del músculo y disminuye la rigidez articular.
- Alivia los espasmos musculares, al relajar la musculatura.
- Tiene acción analgésica, antiinflamatoria, y favorece la reabsorción de productos de desecho e inflamaciones de los tejidos.
Indicaciones
Como indicación principal, emplearemos la termoterapia en aquellas patologías en las que queremos un aumento de la temperatura, como son problemas crónicos, lesiones musculares prolongadas en el tiempo, dolor muscular de aparición tardía ( agujetas) cuando ha pasado la fase inflamatoria o previa a la actividad, tendinitis crónicas.
Las principales patologías tratadas con calor
- Edemas
- Contusiones
- Distorsiones
- Bursitis
- Esguinces y tensiones del músculo, ligamento y tendón
CRIOTERAPIA
La crioterapia consiste en la aplicación de frío con fines terapéuticos. La principal acción del frío es una vasoconstrición, disminuyendo así el metabolismo basal. La forma más clásica de crioterapia es la aplicación de hielo, aunque pueden utilizarse también sprays o aparatos electromedicinales específicos. La temperatura del frío dependerá de la profundidad a la que queramos llegar.
Efectos fisiológicos del frío
- Efecto analgésico que alivia el dolor del traumatismo así como antiinflamatorio
- Disminuye el dolor, el espasmo muscular y la hemorragia acelerando el proceso de recuperación de la lesión
- Cierre de los vasos sanguíneos (vasoconstricción) que impide que llegue más sangre a esa zona disminuyendo y ralentizando el proceso inflamatorio y de propagación
La aplicación de frío está indicada en procesos inflamatorios agudos, como puede ser un esguince de tobillo en el que hay un edema, roturas musculares, tendinitis, traumatismos, contusiones, etc. provocando un efecto analgésico y antiinflamatorio.
Las principales patologías tratadas con frío:
- Laceraciones y contusiones de los tejidos blandos
- Distorsiones y estiramientos, musculares, tendinosas, ligamentosas
- Fractura
- Mialgia espasmos musculares
